Xác định niên đại hóa thạch là một quá trình thú vị và mang tính khai sáng. Đó là một quy trình kỹ thuật thường do các chuyên gia đảm nhận. Phương pháp xác định niên đại tương đối cho phép bạn khám phá xem hóa thạch già hơn hay trẻ hơn so với hóa thạch hoặc đá khác và phương pháp xác định niên đại tuyệt đối sử dụng thử nghiệm hóa học để ước tính tuổi của hóa thạch.
Các bước
Phương pháp 1/2: Sử dụng phương pháp hẹn hò tuyệt đối
Bước 1. Sử dụng phương pháp xác định niên đại bằng carbon nếu hóa thạch ít hơn 75.000 năm tuổi
Phương pháp này chỉ hoạt động trên các hóa thạch trẻ vì carbon phân hủy nhanh hơn các khoáng chất khác. Nếu không có dấu vết carbon nào được tìm thấy trong một hóa thạch, điều này cho thấy nó đã cũ hơn 100.000 năm. Sử dụng máy đo khối phổ gia tốc để đo lượng carbon trong hóa thạch.
- Lượng carbon trong hóa thạch giảm dần theo thời gian, do đó lượng carbon trong hóa thạch càng thấp thì hóa thạch càng già.
- Hóa thạch cần phải sạch để xác định niên đại carbon chính xác.
- Phương pháp này cần thiết bị chuyên dụng và thường do các chuyên gia thực hiện.
Bước 2. Áp dụng phương pháp theo dõi phân hạch
Uranium được tìm thấy trong nhiều loại đá và hóa thạch khác nhau. Hàm lượng uranium có thể gây ra các vết nứt trên bề mặt hóa thạch. Số lượng khe nứt trong đá càng nhiều thì hóa thạch có thể càng lâu đời. Sử dụng công cụ LA-ICP-MS (Laser Ablation Inducated Plasma Mass Spectrometry) để đo hàm lượng uranium.
Thiết bị công nghệ cao cần thiết cho kỹ thuật này có nghĩa là nó thường chỉ được sử dụng bởi các chuyên gia
Bước 3. Đo lượng argon trong các tảng đá xung quanh
Đá núi lửa có thể được xác định niên đại bằng cách đo lượng argon trong chúng. Mỗi lần núi lửa phun trào một lớp tro mới và đất đá được lắng lại. Hóa thạch được tìm thấy ở giữa các lớp này và do đó có thể được ước tính là có tuổi tương tự với các loại đá xung quanh chúng. Kiểm tra lượng argon bằng máy khối phổ ion hóa nhiệt.
Đây là một phương pháp kỹ thuật được sử dụng bởi các chuyên gia có khả năng tiếp cận với các thiết bị chuyên dụng
Bước 4. Phân tích sự phân hóa axit amin
Có thể sử dụng mức độ phân hóa amin trong hóa thạch để ước tính tuổi của nó. Hóa thạch càng già thì các axit amin càng bị phân hóa. Đun nóng các mảnh của hóa thạch trong nước và sau đó thủy phân các mảnh trong axit clohydric 6M. Quá trình này cho phép bạn đo lường mức độ của quá trình chủng tộc hóa.
Phương pháp này chỉ chính xác nếu biết các điều kiện về độ ẩm, nhiệt độ và độ axit của môi trường ban đầu của hóa thạch
Phương pháp 2 trên 2: Phương pháp hẹn hò tương đối
Bước 1. Sử dụng phương pháp địa tầng nếu các hóa thạch được tìm thấy trên mặt đất nằm ngang
Phương pháp này chỉ hoạt động nếu hóa thạch không nằm trên mặt đất gấp khúc hoặc nghiêng. Nếu bạn nhìn vào mặt vách đá được làm từ đá trầm tích, bạn sẽ nhận thấy rằng có nhiều lớp đá. Các lớp này thường có màu sắc khác nhau hoặc được làm từ trầm tích có kết cấu khác nhau. Những tảng đá lâu đời nhất ở dưới cùng và trẻ nhất được tìm thấy ở trên cùng. Nếu một hóa thạch được tìm thấy ở một trong những lớp trên cùng, có thể cho rằng nó trẻ hơn các hóa thạch và đá bên dưới nó.
Thông tin này có thể được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau. Ví dụ, nếu một hộp sọ người được tìm thấy bên dưới xương khủng long, điều đó có thể chỉ ra rằng con người đã ăn thịt khủng long
Bước 2. Nghiên cứu nơi tìm thấy hóa thạch
Nếu hóa thạch được tìm thấy ở một địa điểm có niên đại đã biết, điều này có thể giúp xác định tuổi của hóa thạch. Ví dụ, nếu hóa thạch được tìm thấy bên trong một con tàu đắm từ 5.000 năm trước, có thể an toàn để giả định rằng hóa thạch có tuổi tương tự.
Phương pháp xác định niên đại này chỉ hoạt động nếu một hóa thạch được tìm thấy ở một địa điểm đã biết tuổi
Bước 3. Sử dụng hóa thạch chỉ mục để ước tính niên đại của hóa thạch của bạn
Hóa thạch chỉ số là hóa thạch chỉ được tìm thấy trong những khoảng thời gian cụ thể. Nếu một hóa thạch được tìm thấy bên cạnh một hóa thạch chỉ số, có thể cho rằng hóa thạch đó có tuổi tương tự.
- Ví dụ, hóa thạch chân cánh tay được cho là 410-420 triệu năm tuổi, có nghĩa là nếu bạn tìm thấy hóa thạch bên cạnh hóa thạch chân cánh tay thì nó có thể có tuổi tương tự.
- Nếu một hóa thạch được tìm thấy giữa một hóa thạch chỉ số có tuổi đời từ 410-420 triệu năm và một hóa thạch chỉ mục có tuổi đời 415-425 triệu năm, bạn có thể suy luận rằng hóa thạch này có thể là 415-420 triệu năm tuổi vì đây là sự trùng lặp phạm vi.
